Дослідники довгий час не могли з’ясувати, чому після перших дощів у посушливих районах Африки виникає величезна кількість саранчі. Виявилося, що ці комахи відкладають яйця в ґрунт, які в «сплячому стані» можуть очікувати на перші краплі дощу протягом місяців.
Кілька років тому провінції Північний Кейп і Східний Кейп в Південноафриканській Республіці зіткнулися з найтривалішою посухою за останні сто років. Семирічний період без дощів, що почався в лютому 2013 року, завдав серйозної шкоди овечим господарствам регіону.
Коли в жовтні 2020 року нарешті почалися літні дощі, фермерам довелося стикнутися з новою загрозою — величезними зграями саранчі. Бура саранча, що мешкає в цьому районі, в основному харчується травою, але також знищує будь-які зелені рослини, включаючи кукурудзяні поля.
Обидві провінції входять до складу Нама-Кару, обширного посушливого регіону з переважанням низької чагарникової рослинності. Останній спалах активності саранчі в цьому районі було зафіксовано в 2012 році, що піднімає цікаве питання: як комахам вдалося пережити тривалу посуху і так швидко розмножитися після дощів?
Відповідь полягає в тому, що яйця можуть виживати в ґрунті протягом кількох років, а ембріони розвиваються з різною швидкістю залежно від умов навколишнього середовища.
Бура саранча (Locustana pardalina) — це вид, адаптований до посушливих кліматичних умов і ендемічний для Південної Африки. Цей вид відрізняється від саранчі, що мешкає в інших частинах континенту. Саранча регулярно збирається в зграї в регіоні Нама-Кару, і ці спалахи можуть поширюватися на південні райони сусідніх Намібії та Ботсвани.
Самки бурої саранчі Locustana pardalina можуть відкладати до кількох сотень яєць за раз. Зазвичай кладки містять від 200 до 400 яєць, хоча ця кількість може варіюватися залежно від умов середовища проживання і доступності їжі.
В середньому самка відкладає близько 380 яєць протягом свого життя в 6-10 окремих гніздах. Яйця захищені, знаходячись у ґрунті і маючи пористу кришечку. Вони мають високу стійкість до посухи і залишаються в ґрунті, поки не отримають достатню кількість вологи для вилуплення. Кожне яйце містить ембріон, який зрештою стане дорослою особиною.
Недавні дослідження показали, що розвиток ембріона є досить складним. У деяких яйцях спостерігається затримка розвитку зародка, незалежно від доступної вологи, у той час як в інших яйцях ембріон починає розвиватися, щойно з’являється вода.
При цьому обидва типи яєць можуть знаходитися в одній кладці. Усі ембріони обох типів можуть сповільнювати своє розвиток у несприятливих умовах навколишнього середовища. Таким чином, яйця можуть залишатися в ґрунті протягом кількох років, чекаючи достатньої кількості вологи для завершення свого розвитку.
Це призводить до синхронного вилуплення при достатній кількості дощу, оскільки всі ембріони перебувають на одній стадії розвитку, незалежно від часу відкладки яєць. Одиничні самки, як правило, відкладають яйця в одних і тих же місцях, що призводить до накопичення яєць.
Новини Івано-Франківська у Telegram / Facebook / Google News
